在距離人類生活圈最遠的南極海洋，微塑料再次被科學家發(fā)現。

記者10日從國家海洋局了解到，正在執(zhí)行我國第34次南極科考任務的科學家近日在南極海域首次發(fā)現微塑料的存在。目前學術界對微塑料的尺寸還沒有共識，但通常認為是粒徑小于5毫米的塑料顆粒，它也被科學家形象地比作海洋中的“PM2.5”。

國家海洋局第一海洋研究所生態(tài)中心研究員孫承君在接受媒體采訪時說，在人跡罕至的地方都有微塑料的存在，說明微塑料的影響非常深遠。

科技日報記者了解到，這并不是首次在南極海域發(fā)現微塑料。2016年，日本九州大學與東京海洋大學公布的調查結果顯示，南極海域也漂浮著可能會對生態(tài)系統(tǒng)造成負面影響的“微塑料”。該結果發(fā)表在海洋污染問題專業(yè)雜志《海洋污染公告》上。

這被認為是微塑料首次在南極海域被發(fā)現。該調查于當年1月至2月在澳大利亞與南極大陸間的5個地點實施。經換算每平方公里約有14萬至29萬個，與北半球海洋平均10萬個的數量不相上下。但研究者表示，所持數據不足以推斷南極海洋整體狀況，也不清楚粒子的具體源頭。九州大學海洋物理學教授磯邊篤彥當時呼吁擴大調查，表示“在距離人類生活圈最遠的南極海也發(fā)現了（微塑料），可以認為它已遍布全球各個角落”。

2017年發(fā)表的《南極海洋系統(tǒng)微塑料：一個新興的領域研究》一文中提出，目前南極海域的微塑料數據稀缺，但海域以外的塑料可能對南極海域微塑料污染有“貢獻”。

雖然尚未有微塑料影響人體健康的直接證據，但其對海洋生態(tài)安全的影響不容忽視。

國家海洋局于2016年啟動了我國近海的微塑料監(jiān)測工作，并從去年開始開展北極、大洋環(huán)境的海洋微塑料監(jiān)測工作，這將有力提升我國在海洋垃圾和微塑料領域的國際影響力，推進我國海洋微塑料監(jiān)測融入全球海洋微塑料監(jiān)測和國際治理。

微塑料蔓延至全球海域，但相關業(yè)內人士在接受科技日報記者采訪時認為，目前對微塑料的海洋環(huán)境行為、生態(tài)毒性及作用機制的認識尚不完全清楚。這也讓微塑料成為國際海洋生態(tài)學與環(huán)境科學研究的熱點和前沿領域。